TCHとは、Tooth Contactinng Habit の略で日本語では上下歯列接触癖 といいます。
上下の歯が接触している、と聞くと「歯ぎしり」や「くいしばり」のことだと思いがちですが、TCHはこれとはまったく別の概念で「安静時でも、上下の歯が接触し続ける癖」と定義されます。
え？上下の歯って普段何もしてないときにも当たってるんじゃないの？ と不思議に思った方・・・もしかしてTCHかもしれません
実は、
私達の上下の歯は咀嚼や嚥下、会話の時に瞬間的に触れ合うだけで、安静にしているときには接触していません。（その時の上下の歯の隙間を安静位空隙といいます）
その瞬間的な接触時間は一日トータルでも20分位だといわれています。
たとえ弱い力でも、長い時間持続的な力が加わることによって、歯や歯肉、顎関節などにダメージを与えてしまいます。
歯の詰め物や被せ物がすぐ壊れたり取れたりするとか、歯周病が進行しやすかったり、知覚過敏をおこすこともあります。
また、頭痛や肩凝りの原因になったりもします。
このTCHは、パソコンやスマートフォンの作業中だったり、ストレスを感じたときなどに表れやすいといわれています。また、合わない義歯や被せ物などの歯科的要因で表れることもあります。
ただ、これは「癖」なので、自分にTCHがあるかどうかわからない人も多いと思います。ほとんどの人が気づいていないといわれています。
そこで、TCHがあるかどうかの目安として、お口の中を鏡で見たときに
①頬や舌に歯の跡がついている（圧痕）
②下顎の内側や上顎の外側に硬いでこぼこがある（骨隆起）
③歯がすり減っている（咬耗）
④歯の根元が削れている（楔状欠損）
のうちひとつでも当てはまるものがあったら、TCHの可能性があります。
ちなみに私は①、②、③に該当する明らかなTCHでした・・
確かに、仕事中やパソコン作業中に、ふと気づくと上下の歯を軽く合わせてしまっています
いけないと思って離すのですが、またやってしまいます。
癖を直すのは難しい～
とりあえず、普段無意識にやってしまうことに気が付かないといけないので、目につくところに「歯を合わせない」と書いた紙を貼っておくとか、スマホのアラーム機能を使って、20分おきとかにアラームが鳴ったら歯を合わせていないかチェックする、などという方法が有効なんだそうです。（まだ実践はしていませんが）
こんな本を読んで勉強中です。（「なるほどTooth Contacting Habit」 byデンタルダイアモンド社）
普段の診療で疑問に思っていたことの解決のヒントになりそうです
